2 octubre, 2024

Piensos complementarios, los ‘complementos alimenticios’ para mascotas

Los piensos complementarios, o como comúnmente podemos conocerlos, ‘complementos alimenticios’ para mascotas son productos diseñados para mejorar la salud y el bienestar de los animales, proporcionándoles los nutrientes y micronutrientes adicionales que pueden no estar completamente cubiertos en su dieta regular. Estos piensos pueden mostrarse en forma de tabletas, polvos, líquidos o golosinas.

Al igual que en los humanos, las mascotas pueden necesitar complementación en ciertas etapas de la vida, aunque también ayudarían a mitigar o prevenir problemas específicos de salud.

Por supuesto, es muy importante consultar siempre con la opinión de nuestro veterinario antes de ofrecer piensos complementarios a nuestras mascotas. Aunque estos puedan reportar diversos beneficios, no todos los animales los necesitan, y, en algunos casos, el exceso de ciertos nutrientes puede llegar a ser perjudicial. En este caso, un veterinario puede recomendar piensos complementarios basados en la edad, estado de salud y las necesidades específicas del animal.

En este artículo exploraremos qué son los piensos complementarios para mascotas, su importancia, los tipos más comunes, la legislación actualizada y las tendencias del sector.

 

Importancia de los piensos complementarios para mascotas

La dieta regular de una mascota puede que no sea suficiente para cubrir todas us necesidades nutricionales, especialmente en etapas específicas de la vida o en caso de padecer alguna enfermedad. Por lo tanto, algunas razones por las que los piensos complementarios son fundamentales para nuestras mascotas son las siguientes:

• Mejora de la salud general: Los piensos complementarios pueden ayudar a fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la digestión y proporcionar nutrientes esenciales que la comida para mascotas común no siempre ofrece en las cantidades ideales.
• Prevención y tratamiento de enfermedades: Como veremos en el siguiente apartado, algunos piensos están formulados para tratar patologías específicas como pueden ser los problemas digestivos, enfermedades renales o de tracto urinario  o salud dental entre otros.
• Incremento del rendimiento: Para mascotas activas, como perros que participan en competiciones o actividades físicas intensas, los piensos complementarios pueden mejorar el rendimiento físico y la recuperación tras un gran esfuerzo.

 

Tipos de piensos complementarios para mascotas

Tras el auge de al suplementación para mascotas, los piensos complementarios han experimentado una gran segmentación según el tipo de afección o necesidad a tratar y el tipo de animal. Los diferentes tipos de complementos alimenticios son:

• Piensos complementarios para el tracto urinario: Estos productos son comunes para uso en gatos y perros propensos a infecciones urinarias. Ayudan a prevenir la formación de cristales y piedras en los riñones, mejorando la salud urinaria.
• Piensos complementarios para diabetes: Las mascotas, especialmente perros y gatos de edad avanzada, pueden desarrollar diabetes. Los piensos complementarios para esta condición ayudan a regular los niveles de azúcar en sangre y a mitigar los síntomas asociados a la diabetes.
• Piensos complementarios para la salud renal: Para los animales con problemas renales, existen piensos que pueden ayudar a mejorar la función de los riñones y reducir la progresión de la enfermedad.
• Sensibilidad digestiva: Muchos animales experimentan problemas digestivos, como el síndrome del intestino irritable. Los piensos complementarios para la salud digestiva suelen incluir probióticos y prebióticos, que ayudan a regular la flora intestinal y a mejorar la digestión.
• Cuidado dental: La salud dental es una preocupación que va en aumento, entre los dueños de mascotas. Los piensos compplementarios que ayudan a reducir la placa y el sarro son bastante populares, ya que permiten un mantenimiento oral efectivo, especialmente en animales que no toleran el cepillado frecuentemente.
• Salud del pelaje y la piel: Los piensos complementarios con ácidos grasos Omega-3 y Omega-6 son usados para mejorar la salud de la piel y el pelaje de las mascotas, previniendo problemas como la dermatitis y promoviendo un pelaje brillante y sano.

 

Tendencias del mercado

El informe de Mordor Intelligence sobre el mercado de los piensos complementarios para mascotas, proyecta un crecimiento significativo hasta el año 2028. Este crecimiento se debe sobre todo a estos factores:

• Humanización de las mascotas: La tendencia a tratar a las mascotas como miembros de la familia ha incrementado la demanda de productos que se asemejan a los que consumimos los humanos, incluyendo los piensos complementarios. Los dueños de mascotas están en este caso dispuestos a gastar más en productos que mejoren la salud y el bienestar de sus animales. En España, recientemente se ha publicado la Ley 7/2023, llamada también de Bienestar Animal. En ella se busca mejorar el trato con los animales y mascotas, prohibiendo expresamente los maltratos y abandonos a la vez que se regula su venta. Esta ley representa un avance significativo en la protección de los derechos de los animales en España.
• Aumentos de los problemas de salud en las mascotas: Con el envejecimiento de la población de mascotas, problemas como la obesidad, la diabetes y las enfermedades renales, se han vuelto más comunes. Esto ha generado una mayor demanda de piensos específicos para tratar estas condiciones.
• Conciencia sobre la salud preventiva: La tendencia hacia un enfoque más científico de la nutrición animal ha fomentado el uso de piensos preventivos que ayuden a las mascotas a mantenerse saludables y evitar costosos tratamientos veterinarios a futuro.
• Comercio online y facilidad de acceso: El crecimiento del comercio electrónico ha facilitado a los dueños de mascotas la compra de piensos complementarios, lo que ha incrementado las ventas globales. Plataformas como Amazon, Chewy y otras tiendas en línea han incrementado la venta de este tipo de productos.

 

Desafíos y principales regulaciones

El mercado de los piensos complementarios para mascotas no se encuentra exento de desafíos, especialmente en términos de regulaciones y normativas. En varios países, como Japón o China, las normativas para el etiquetado y la comercialización de piensos complementarios para animales son bastante estrictas. Los productos en estos casos deben cumplir con altos estándares de seguridad y trasparencia, lo que a la vez puede ralentizar la expansión en determinados países.

En la Unión Europea y España en particular, la normativa que regula los piensos complementarios para mascotas se engloba dentro de un marco regulador más amplio, que incluye la alimentación animal, con énfasis en la seguridad, calidad y transparencia de estos productos.

Las principales normativas son:

Reglamento (UE) 68/2012 relativo al Catálogo de materias primas para piensos

Este reglamento establece un catálogo de materias primas para piensos para animales, en consonancia con el Reglamento (CE) 767/2009. Este catálogo proporciona una lista detallada de ingredientes utilizados en la alimentación animal, junto con sus descripciones y requisitos de etiquetado.

El objetivo es mejorar la transparencia y garantizar la seguridad alimentaria dentro de la Unión. Este Reglamento también reemplaza una normativa anterior para incorporar avances tecnológicos y científicos, permitiendo una mejor adaptación de los operadores a las nuevas disposiciones.

Reglamento (CE) 767/2009 sobre la comercialización y el uso de piensos

Este reglamento establece las normas relativas a la comercialización y uso de piensos para animales, incluyendo tanto alimentos completos como complementarios, destinados a mascotas o animales de producción. Es un marco que regula todos los aspectos de seguridad, etiquetado y control de los piensos en el mercado.

Los puntos clave incluyen:

• • Etiquetado: Los piensos complementarios deben estar claramente etiquetados con información sobre su uso, ingredientes, el contenido nutricional y las dosis recomendadas.
  • Transparencia: Los fabricantes deben garantizar que los productos sean seguros y efectivos, basados en información científica.
  • Autorización: Algunos ingredientes o aditivos requieren autorización previa antes de ser usados como piensos.

Reglamento (UE) 1831/200 sobre aditivos en la alimentación 

Este reglamento regula el uso de aditivos en la alimentación animal, incluidos aquellos que pueden estar presentes en piensos complementarios para mascotas. Los aditivos, como vitaminas, minerales, aminoácidos, probióticos y encimas, deben estar aprobados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) antes de ser utilizados.

Este reglamento indica también que los fabricantes deben demostrar la eficacia y la seguridad del aditivo a través de estudios científicos.

Reglamento (UE) 2019/4 sobre medicamentos veterinarios 

Aunque los piensos complementarios no son considerados medicamentos, en algunos casos ciertos productos que se comercializan como piensos pueden tener propiedades terapéuticas. En este contexto, el presente Reglamento establece los límites sobre qué productos pueden ser considerados como piensos complementarios y cuáles deben clarificarse como medicamentos veterinarios.

Los productos que indican tener efectos curativos o preventivos para enfermedades en animales pueden estar sujetos a una regulación más estricta y ser clasificados como medicamentos, lo que implica cumplir con normas adicionales, como la necesidad de autorización de comercialización.

Reglamento (CE) 1069/2009 y Reglamento (UE) 142/2011 sobre subproductos animales no destinados al consumo humano 

Estos Reglamentos regulan el uso de subproductos animales en alimentación y los piensos complmentarios para animales. Establecen normas de higiene y control para evitar el riesgo de enfermedades, garantizando la seguridad de los productos que contienen ingredientes de origen animal.

Directiva 2002/32/CE sobre sustancias indeseables en la alimentación animal 

Este marco regula las sustancias no deseadas que pueden estar presentes en los alimentos para animales, incluyendo los piensos complmeentarios. Los niveles máximos de sustancias como metales pesados, micotoxinas y otros contaminantes están estrictamente controlados para evitar riesgos para la salud en los animales y, en consecuencia, para los humanos que puedan estar en contacto con estos animales.

Normativa española 

En España, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) es responsable de la supervisión y aplicación de la normativa relacionada con la seguridad alimentaria, incluida la alimentación animal. Además, las Comunidades Autónomas pueden tener competencias adicionales en la regulación de la comercialización de piensos complementarios para mascotas.

El Real Decreto 821/2008, que regula la las condiciones de higiene de los piensos, también es aplicable a ciertos complementos alimenticios que contienen ingredientes activos con propiedades preventivas.

 

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